Nove giorni all’uscita di GTA 6, il nuovo capitolo della serie di Grand Theft Auto. Oggi vi voglio dare qualche informazione su un fenomeno sociale e culturale senza precedenti: cos’è, perché è importante e come prevenire tutte quelle polemiche che ascolterete al lancio.

Più che di una visione oggi parliamo insomma di un videogioco. Che tutti i possessori di Playstation 5 e Xbox Series potranno giocare il prossimo 19 novembre. Se non sapete davvero nulla, GTA sta per Grand Theft Auto, che negli Stati Uniti è il nome legale del furto d’auto. È una serie di videogiochi in cui si impersonano dei criminali dentro delle città inventate in USA che somigliano molto a quelle vere. C’è un immaginario ben consolidato dietro la costruzione di questi open-world dove tutto è permesso: rubare, sparare, spacciare e creare il panico per essere inseguiti dalla polizia. Il capitolo precedente, GTA V, è uscito nel 2013 e ha superato le 220 milioni di copie secondo Take-Two Interactive, la società che possiede Rockstar Games, lo studio che realizza il videogioco.

Uscire dal carcere

È il 1986 e Tommy Vercetti esce di prigione dopo quindici anni. Il suo boss lo manda a Vice City per un affare di droga che va subito male. Siamo in GTA: Vice City, uscito nel 2002. Tommy è italoamericano, ha la voce di Ray Liotta (l’attore di Quei bravi ragazzi) e appartiene ai Forelli, una famiglia mafiosa che esiste soltanto nel gioco. Il racconto pesca da Scarface e da Miami Vice, con un finale che ricalca quello del film di Brian De Palma.

Il primo trailer di GTA 6 comincia in un posto simile. Una donna in tuta da detenuta, Lucia, risponde a chi le chiede perché è dentro che è questione di sfortuna. È Jason ad andarla a prendere all’uscita. La descrizione ufficiale parla di un colpo facile che va storto e di Lucia e Jason che finiscono nel lato più buio del posto più soleggiato d’America. I due protagonisti del gioco saranno dei novelli Bonnie e Clyde? La trama potrà essere spoilerata solo dopo il 19 novembre.

Quel posto comunque si chiama Leonida ed è la Florida con un altro nome. Vice City è la sua Miami. È importante sapere che ogni iterazione di GTA è anche un’opera di contestazione all’american way of life, con un sacco di riferimenti autoironici e satirici. La realtà oggi, ai tempi di Trump, è diventata così ridicola da sé che rischia di non denunciare più nulla. Questo è uno dei problemi creativi per chi realizza oggi GTA, e sicuramente ne avranno fatto i conti.

Jason, uno dei protagonisti, sembra essere una persona a cui non danno più nemmeno un mutuo. Oggi deve sbarcare il lunario facendo dei piccoli lavoretti per la malavita e le gang che si spartiscono la città. Per muoversi in giro la prima cosa da fare è appunto rubare un’auto. Ed ecco che inizia il gioco.

La violenza nei videogiochi?
Presto sarà sempre colpa di GTA6

Appena si nomina GTA, qualcuno tira fuori i videogiochi violenti e i ragazzi. Succede da vent’anni anche da noi. Quando uscì GTA IV, il Codacons chiese alle procure di valutare il sequestro del gioco in tutta Italia. Conviene sapere cosa è stato misurato.

Aggressività e violenza sono due cose diverse. La prima è un comportamento come urlare o spingere, la seconda è fare del male seriamente a qualcuno. L’APA (American Psychological Association) ha scritto nel 2020 che non ci sono prove scientifiche sufficienti per un legame causale tra videogiochi violenti e violenza. Riconosce però una piccola associazione, costante, con comportamenti aggressivi come urlare e spingere, difficile da estendere a esiti più gravi.

L’Università di Oxford nel 2019 ha seguito 2.008 quattordicenni e quindicenni britannici e i loro genitori. La violenza dei giochi veniva dai bollini ufficiali, PEGI (Pan European Game Information, il sistema europeo) ed ESRB (Entertainment Software Rating Board, quello statunitense) e non dalla percezione dei ragazzi. Ipotesi e metodi erano stati depositati prima di guardare i dati. Non hanno trovato nessun legame tra ore di gioco violento e comportamenti aggressivi. I ricercatori ricordano però che un gioco può far arrabbiare e che nel multiplayer esistono insulti e trolling.

Sulla criminalità, tre economisti (Cunningham, Engelstätter e Ward) hanno confrontato le vendite settimanali dei trenta giochi più venduti con i reati violenti negli Stati Uniti tra il 2005 e il 2011. Nessun aumento, forse un calo, che spiegano con il tempo passato a giocare invece che altrove. Uno studio ceco del 2024 su 3.010 adolescenti ha trovato che chi è già aggressivo tende a preferire i giochi violenti, ma che cambiare le proprie abitudini nel tempo non cambia aggressività ed empatia. Non tutti chiudono la questione. Aaron Kandola, psichiatra all’University College London, osserva che per alcuni ragazzi i benefici del gioco superano i rischi e per altri no.

Il “bollino” nella copertina del videogioco, intanto, non è un’opinione. GTA 6 risulta essere classificato “PEGI 18” in Europa e M (Mature 17+) negli Stati Uniti. È un gioco per adulti. Questo gli studi non lo possono cambiare. E andrebbero seguiti visto che è un buon consiglio. Su PlayStation e Xbox si può bloccare un titolo per fascia d’età, limitare le ore di gioco e gli acquisti tramite il parental control. Il “bollino” non toglie niente dal gioco, serve a capire per chi non conoscesse esattamente il prodotto e decidere prima.

Come sempre rimane una domanda da fare e da farsi: e se un figlio di quattordici anni ci chiedesse di giocare a GTA 6 perché tutti nella sua classe lo giocano? Parleremo anche di questo prossimamente.

L’opera di intrattenimento più costosa di sempre

A proposito di soldi, quanto è costato GTA 6? Nessuno lo sa. Già questo è un dato. Rockstar e Take-Two non hanno mai pubblicato il costo del progetto, quindi ogni cifra in giro ha un’etichetta diversa e va letta per quella.

Ci sono le stime degli analisti. A maggio Business Insider ha calcolato una spesa finora di circa 1,5 miliardi di dollari, partendo da analisti anonimi del settore. C’è la cifra di un investitore, Josh Chapman della società Konvoy, che in un post su LinkedIn indicava due miliardi. E c’è Strauss Zelnick, capo di Take-Two, che ha ammesso soltanto che è stato un progetto molto costoso.

Dall’altra parte del conto c’è la previsione, che almeno l’azienda firma. Take-Two stima per l’anno fiscale che chiude a marzo 2027 vendite registrate (net bookings, nel loro linguaggio) tra 8 e 8,2 miliardi di dollari. Il motore della crescita, dice l’azienda, è questo lancio.

Il termine di paragone può essere il cinema. Il giorno dell’uscita di GTA V, nel 2013, Take-Two incassò circa 800 milioni di dollari. Inside Out 2, indicato come la maggiore uscita d’intrattenimento del 2024, è arrivato poco sotto i 1,7 miliardi in tutta la sua programmazione nelle sale. Il film più costoso di sempre è Jurassic World – Il dominio (2022), realizzato grazie a 660 milioni di dollari. Duecento in più di Avatar – La via dell’acqua, che nello stesso anno è costato 460 milioni.

Le prenotazioni, per ora, sono stime. Take-Two le ha descritte come mai viste prima senza dare un numero. Sensor Tower, che stima gli acquisti sui negozi digitali, contava 6,45 milioni di copie a ottobre e 7,71 milioni con circa 751 milioni di dollari al 3 novembre (Gamedaim). L’edizione base costa 80 euro/dollari e quella Ultimate 100. Nei negozi si compra una scatola vuota con dentro un codice digitale per il download, perché per la prima volta il disco non ci sarà.

Cose da guardare e leggere

• GTA VI: An Extended Look: i ventisei minuti con cui Rockstar ha mostrato Vice City, passati prima in esclusiva su Netflix e poi pubblicati su Youtube.

• Jacked: The Outlaw Story of Grand Theft Auto di David Kushner: la storia dei processi e degli scandali che hanno inseguito la serie, da Jack Thompson a Hot Coffee.

• Storie di Videogames, il podcast di Andrea Porta, racconta in tre puntate la realizzazione dei vari capitoli di GTA.

• L’intervista a Alessandro Soriani su Focus Junior: un pedagogista dell’Università di Bologna spiega ai genitori tempi e regole dei videogiochi.

• Il report di Press Start to Learn 2.0: il percorso con cui l’Università di Bologna e IVIPRO portano i videogiochi in quattro scuole superiori.

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